李鸿章在修建铁路这件事上，曾经遭遇来自各方的巨大阻力。那时候的中国，面对西方工业文明的冲击，铁路这种新鲜事物既代表着先进，也触碰了许多守旧势力的利益和观念。为了破解修铁路这道难题，李鸿章可谓费尽心思，日夜琢磨。他苦思冥想，整个人都仿佛苍老了几分。终于有一天，一个难得的机会摆到了他的面前。当他听说皇帝即将举行大婚典礼时，脑海中突然闪过一道灵光，一个大胆的计划逐渐成形：借着这场皇家盛典，向最高决策者慈禧太后献上一份特殊的“大礼”，希望可以借此打动老佛爷，让她改变对修建铁路的态度。 说到底，这实际上的意思就是一次精心设计的“送礼”。在当时的官场环境中，送礼并非简单的讨好，而是一门复杂的政治艺术。李鸿章敢想敢做，胆量不可谓不大。 说起来，给领导送礼从来不是一件简单的事情，并不是随便什么人都能办得妥当，其中包含着许多讲究和分寸。送什么礼、由谁来送、在什么时机送，都需要经过周密考虑。最重要的一点，是礼物一定要符合对方的喜好，能够真正打动对方。如果送的是对方毫不在意的东西，不仅无法达到目的，反而可能适得其反。 对于慈禧太后而言，普通的山珍海味、金银珠宝，根本算不上稀罕之物。深居宫中的她，什么奇珍异宝没见过？这么多东西即便送上去，也很难激起她的兴趣。李鸿章思来想去，突然来了一个大胆的想法：不如送她一件“小玩具”。

  当然，这个“小玩具”可不是普通意义上的玩具，而是一条长达1500米的微型铁路，以及配套的小火车头和六节车厢，让慈禧太后能够在宫中亲自观看、体验。李鸿章相信，这种来自西方的新鲜事物，一定能满足老佛爷的好奇心。 至于如何让慈禧太后顺理成章地接受这份礼物，李鸿章也早已经做好了安排。他巧妙地借花献佛，并没有直接花费朝廷银两，而是让法国商人承担了全部费用。这样一来，这份礼物便有了“洋人赠送”的名义，既避免了政治上的敏感，也降低了慈禧拒绝的可能。 既然是外国人送来的礼物，慈禧太后自然不好推辞，于是欣然接受。李鸿章抓住这个机会，逐步推动计划，将这条铁路直接修建在慈禧太后居住的西苑之中。 这条铁路后来被称为紫光阁铁路。它南起中海紫光阁，向北延伸至终点镜清斋，途中经过福华门、阳泽门、龙泽亭、阐福寺、浴兰轩、大西天等地点。虽然线路不长，但它的意义却远超于了一条普通铁路，它成为了李鸿章向最高权力展示铁路价值的一场精心安排。

  1888年年底的某一天，一辆现代化的小火车发出轰隆隆的声音，驶入了昔日庄严肃穆的深宫后院。那一幕，在当时的人们眼中，无疑充满了震撼与新奇。一辆代表工业文明的小火车，竟然穿行在皇家园林之中，这种大胆而富有创造性的想法，恐怕也只有李鸿章这样的洋务派人物能够想到并付诸实施。 看着小火车快速平稳地运行，皇亲国戚们纷纷感到惊奇，慈禧太后更是兴趣盎然。她第一次如此直观地感受到外部世界的发展速度，原来西方已经走到了这样的地步。西苑小火车的成功运行，实际上起到了一个极好的示范作用，也悄悄改变了慈禧太后对于铁路的看法。 慈禧太后的态度，在很大程度上决定了整个朝廷的态度。几个月后，朝廷专门发布了关于修建铁路问题的重要文件。文件中明确说：“（铁路）为自强要策，必应统筹天下全局……但冀有益于国，无损于民，定一至当不易之策，即可毅然兴办。” 这份文件的出台，意味着铁路建设终于获得了来自最高层的认可。

  有了朝廷的支持，李鸿章顿时信心大增。他决定放开手脚，加快铁路建设步伐，尽可能追回那些被耽误的岁月。从1872年沙俄侵入伊犁后，他提出将传统“土车”改为铁路运输开始，时间已逝去了将近20年。 这20年，对于中国而言，是无比宝贵的20年，也是令人痛惜的20年。世界正在飞速变化，而清朝却在犹豫和争论中不断错失机会。强者越来越强，弱者越来越弱，差距就在这样的迟疑中逐渐拉开。 这些年来，李鸿章其实始终没放弃铁路建设。他或公开推动，或暗中努力，不断尝试推进铁路发展。他将中国第一条仅有10公里长的唐胥铁路逐步延长到芦台，形成了全长40公里的唐芦铁路，随后又继续延伸至天津，使铁路总长度达到130公里。 然而，李鸿章在推进这些事情的时候，虽然有醇亲王奕譞的支持和庇护，但面对朝中的反对声音，仍然常常感到压抑和无奈。那些守旧派的攻击，让他心中憋着一口气，却又难以完全施展。

  如今，太后和朝廷终于明确支持铁路建设，李鸿章自然不会错过机会。他趁热打铁，向朝廷提出加快修建津通铁路，也就是天津至通州铁路的计划。 然而，让李鸿章万万没想到的是，这件原本看似已经板上钉钉的事情，竟然出现了意外变化。一只“煮熟的鸭子”就这样飞走了。 关键时刻，两广总督张之洞突然向朝廷提出建议，要求停止修建津通铁路，改为修建卢汉铁路，也就是卢沟桥至汉口铁路。 对于朝廷来说，李鸿章和张之洞虽然都是推动铁路建设，但如果必须二选一，朝廷显然更愿意把机会交给张之洞。

  原因并不复杂。此时的李鸿章掌控的北洋势力不断壮大，军事、经济影响力越来越强，这让朝廷产生了深深的忌惮。在皇权高度集中的清朝，任何一个地方势力过于强大，都有几率会成为统治者眼中的隐患。 因此，朝廷也希望借此机会削弱北洋集团的影响力。 面对这样的变化，李鸿章自然心有不甘。但他从未有过取代清廷的想法。早年间，当有的人觉得他平定太平天国后威望极高，劝他趁势夺取天下时，李鸿章毫不犹豫地拒绝了。 至于张之洞这个后来居上的晚辈，李鸿章倒并没有太过焦虑。他捻着胡须，冷静地观察局势。在他看来，朝廷的问题并不在于有没有决心，而在于有没有能力。

  清政府每年财政收入不过六七千万两白银，而修建卢汉铁路就需要投入3000万两白银。大清虽然疆域辽阔，但财政早已捉襟见肘，如此巨额资金又从哪里筹集？ 没有钱，再宏大的计划也只能停留在纸面上。 李鸿章在写给兄长瀚章的信中，曾评价张之洞的计划“大言无物”，认为“恐难交卷，终要泄底”。事实后来果然印证了他的判断。由于资金不足，卢汉铁路不得不依靠借贷推进，工程拖延多年，直到1906年才最终建成。 此时，李鸿章又将目光转向了更紧迫的东北局势。眼看日本、俄国慢慢地增加对中国东北和朝鲜地区的威胁，他心中越来越忧虑。

  1890年3月，李鸿章联合总理衙门向朝廷上奏，建议修建山海关内外的“关东铁路”，同时暂缓卢汉铁路建设，以确保清朝所谓“龙兴之地”的安全。 这份奏折准确击中了朝廷最敏感的地方。在清廷权贵看来，卢汉铁路固然重要，但东北地区关系到满清王朝的根基，两者相比，自然更加重视后者。 于是，朝廷迅速批准了这一请求，并命令李鸿章负责督办关东铁路。 在这场铁路路线之争中，年轻的张之洞最终输给了经验比较丰富、深谙朝廷心理的李鸿章。虽然李鸿章赢回了一局，但他并没有真正迎来最终胜利。

  直到他去世时，关东铁路也只修建了一百多公里。 甲午战争失败后，李鸿章从人生权力巅峰跌落下来。他倾注多年心血的铁路事业，也在清朝内忧外患、风雨飘摇的环境中艰难前进。关东铁路一路磕磕绊绊，直到清朝灭亡后的第二年，才终于修到了沈阳。 而此时，距离李鸿章去世已经过去整整十年。 不过，李鸿章并非毫无收获。他曾经送往美国学习的120名幼童中，有20多人学成归国，并投身中国近代化建设。其中，后来主持修建京张铁路、成为中国铁路史上重要人物的詹天佑，就是这里面之一。

  这或许也是对九泉之下李鸿章的一种安慰。 至于当年李鸿章送给慈禧太后的那件“小玩具”，后来却发生了一件颇具戏剧性的事情。 刚开始时，慈禧太后对这辆小火车十分喜爱。小火车运行平稳快速，新奇的机械力量让她感到兴奋，也满足了她对西方新事物的兴趣。 可是时间一久，问题逐渐显现出来。每当火车启动时，巨大的声响、震动以及烟囱冒出的滚滚黑烟，让慈禧太后越来越难以忍受。最终，她下令拆掉火车头，改由太监们拉动车厢，在铁轨上缓缓前进。

  从某种角度看，慈禧太后似乎还具有一定的“环保意识”。她真正讨厌的，并不是火车本身，而是火车带来的噪声和烟尘污染。否则，她也不会继续保留铁路，让太监们拉着车厢运行。 有人曾目睹宫中太监拉火车的场景，并写下一首《清宫词》：“宫奴左右引黄幡，轨道直铺瀛秀园。日午御餐传北海，飊轮直过福华门。” 毋庸置疑，慈禧太后确实是一个顽固守旧的人。但她守护的是祖宗留下来的封建制度，是维护自身权力和特权的政治体系。对于西方传来的各种新奇物品，她并非完全排斥，甚至常常表现出浓厚兴趣。 因为这些洋玩意能够让她的生活更加舒适，也让皇宫显得更为现代和奢华。

  当有人反对在宫中安装电灯时，慈禧太后曾回应说：“钟表是洋玩意，我们照样使用，没出什么事嘛。” 从这句话中能够准确的看出，她真正反对的是西方的政治制度和思想冲击，而不是西方的科学技术产品。 慈禧太后让太监拉火车的事情，后来不断成为后人的笑谈。然而，从历史角度来看，人力拉车并非慈禧独创，也不是一种荒唐到没办法理解的做法。 事实上，人拉火车类似于马拉火车，在世界铁路发展早期并不少见。日本明治时期，一些经济落后的地区因为只有少数资金修建大型铁路，也曾出现过“人车铁道”，又称“人力机车”。

  这种运输方式成本较低，建设简单，运行方便，在客货运输中曾经存在较长时间。1895年，日本伊豆至相模之间就出现过类似线路。一辆车通常配备两人，一人在前方牵拉，另一人在后方推动。 至于慈禧太后是否受到这样的做法启发，才让太监拉动车厢，如今已经没办法考证。 到了后来的日俄战争时期，日本军队也曾遇到满洲地区有铁轨、有车厢，却缺少足够火车头的问题。未解决运输困难，他们同样使用苦力拉动车厢，用于运输军事物资。 从历史发展来看，日本本身也存在利用人力、畜力辅助铁路运输的传统。李鸿章和慈禧太后的做法，不过是在那个特殊时代背景下，对一种现实条件下运输方式的延续。返回搜狐，查看更加多